笛卡爾-沉思錄 第一章(改編 翻譯)
笛卡爾體認到許多他從前認為真實的事物似乎有許多可疑之處。因此他便在年紀夠大後著手一項大工程──將之前所確知的一切毀壞後再重新立根基。然而堅固如高塔般的知識要如何一件一件驗證呢？笛卡爾決定從所有知識的源頭開始，一但基礎壞了高塔便隨之傾圮。
學習知識的源頭便是感官，但感官並不可靠，有時也會欺騙我們。不過除了少數例外，感官似乎不會欺騙我們。除非我是個瘋子，以為自己是國王，事實上卻是乞丐。但仔細想想，夢中的我似乎也像個瘋子，以為自己端坐在此，實際上卻是在床頭。更令人震驚的是，作夢與醒著的情節似乎沒有明確的標準能夠區分彼此。
就假設我正在作夢吧。不過夢中的一切似乎也需要有一個真實世界做對照。如同畫家想畫想像中的半人半馬獸，也是需要真實世界中的人和馬做對照。就算所有事物都是憑空想像的，至少顏色都是取自真實的世界。就如同形狀、數量、空間等概念在真假事物中都是存在的。
從而算數與幾何便是無庸置疑的。然而，若這世界上有個全能的主上帝欺騙我所有的一切，但事實上形狀、空間都是不存在的。任何簡單的知識難道不會都是假的嗎？也許你會說至善的神不會欺騙人，但若真如此，為何祂有時會允許我受到欺騙？
因此，我必須說：我之前所習得的一切知識都沒能禁得起正當的懷疑。若要尋出真理，則必須要更加的謹慎。不過習慣性的思維卻時常回到我的腦中讓我相信可疑的知識，只因它似乎較為可信。如同一個極詭詐又有能力的邪靈盡一切所能欺騙我，若我能假設之前所學皆為錯誤，就算我無法得知真理也至少能抵擋強加於我的錯誤。然而，最終倦怠的我勢必會放棄如此耗力的計劃而回到原來的世界。如同監獄中做美好夢境的我，突然懷疑自己是否在作夢。雖然如此，我仍會希望自己繼續沉睡，只因害怕醒來後是一片混沌的暗夜。